imam nevevî’nin yaşadığı dönemde islâm ümmeti büyük bir sıkıntı ve çalkantı içerisinde bulunuyordu. bir taraftan haçlı saldırıları, diğer taraftan moğol istilası yüzünden islâm coğrafyasında büyük bir sıkıntı yaşanmakta idi. bu sıkıntıların yanında halkın davranışlarında, dünya hayatına bel bağlama, âhiret hayatını ihmal gibi ahlaki yozlaşmalar ortaya çıkmıştı. imam nevevî, insanlara âhireti hatırlatması, ahlaki olgunluğa eriştirmesi, kişiliklerini koruması gayesiyle hayat düsturları içeren bir hadis derlemesi yapmış, bazı konu başlıklarına ilgili ayetler de getirmiştir. çoğunu temel hadis kaynakları olarak kabul edilen altı hadis kitabından, büyük çoğunluğunu da sahihi buhari ve sahihi müslim’den seçtiği hadisleri bu eserde toplamış ve eserine, iyi kimselerin bahçeleri anlamına gelen riyâzü’s-sâlihîn ismini vermiştir. ahlaki olgunluğa eriştirmeyi hedefleyen bu eser, islâm coğrafyasında büyük bir ilgi görmüştür. yazıldığı günden bu yana ilgiyle okunan eserin pek çok baskıları ve değişik dillere çevirileri yapılmıştır.