jack london’ın, kendi hayatından izler taşıyan romanı martin eden, denizci bir gencin kişiliğinden ödün vermeden sınıf atlama çabalarını anlatır. zengin bir ailenin kızına âşık olan martin eden, ona erişebilmek uğruna kendini ilme ve ünlü bir yazar olma hayaline adar; bu hayal uğruna takıntılı denilebilecek bir şekilde varını yoğunu ortaya koyar.

edebiyat tarihinin kuşkusuz en özgün karakterlerinden biri olan martin eden, azmi ve zekâsıyla yalnızca işçi sınıfını değil dahil olmaya çalıştığı burjuva dünyasını da aşar. böylece maskelerin ardında yatanı görür, toplumun gerçek yüzünü idrak eder. neticede her iki sınıfa da ait olamamanın yorgunluğu, yazarlık serüveninde çektiği fiziksel ve ruhsal zorluklara eklenince martin, derin bir yalnızlığa sürüklenir. başarı sürecinin haşinliğinin sonunda başarının tatminsizliğiyle karşı karşıya kalır.

jack london’ın başyapıtı olan bu trajik roman, okurlarını tıpkı martin’in hayatı gibi macera dolu bir yolculuğa çıkarıyor.